Σάντι Καθόρλα: Από τη γάγγραινα στη Δόξα!

Μπορεί να μην είναι γνωστός όπως τον Μπέκαμ, τον Ρονάνλτο ή τον Μέσι, ίσως να μην τον ακολουθούν και πολλοί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο Σάντι δεν νοιάζεται από αυτά. Ο Σάντι είναι ο δικός μας σούπερ ήρωας. Ο Σάντι είναι αυτός που όταν οι γιατροί του είπαν ότι μόνο με θαύμα θα περπατήσει ξανά, ο ίδιος απάντησε, ότι όχι μόνο θα περπατήσει, αλλά θα βρεθεί ξανά στο γήπεδο.
Ο εφιάλτης άρχισε πριν από έξι χρόνια περίπου μετά το φιλικό της Εθνικής Ισπανίας με τη Χιλή στις 10 Σεπτεμβρίου 2013 στο οποίο αποχώρησε ως τραυματίας. Μια εξέλιξη που εκείνη τη στιγμή δεν φαινόταν τόσο σοβαρή έτσι ώστε να τον αφήσει για τόσο διάστημα εκτός.
Ο 35χρονός ποδοσφαιριστής είχε πάντοτε ένα ζωγραφισμένο χαμόγελο στο πρόσωπο του, ασχέτως αποτελέσματος, κούρασης ή συναισθημάτων. Αυτό το χαμόγελο άρχισε να σβήνει σιγά σιγά. Οι πόνοι αβάστακτοι. Το τραυματισμένο του πόδι δεν τον αφήνει να ησυχάσει στιγμή.
«Τις πρώτες φορές υπέφερα λιγότερο, εάν ήμουν ζεστός μπορούσα να παίξω, αλλά στο ημίχρονο όταν κρύωνε το πόδι έκλαιγα», ήταν τα λόγια του στην «Marca» για τον τραυματισμό του.
«Συνέχιζα να παίζω, μου έλεγαν ότι είμαι καλά. Το πρόβλημα δεν είχε επουλωθεί, οι πληγές άνοιγαν ξανά, ή μολύνονταν ξανά» συμπλήρωσε.
Τον Δεκέμβρη του 2015 θα υποστεί ρήξη χιαστού στο αριστερό πόδι, το ξεπέρασε με επέμβαση, όχι όμως και τον πόνο στον αστράγαλο.
Ο Ισπανός ποδοσφαιριστής συγκλόνισε με τις δηλώσεις του στη Marca.
«Μου είπαν οι γιατροί στην Αγγλία πως θα ήμουν ικανοποιημένος αν μπορούσα έστω να βγαίνω βόλτα με τον γιο μου, ή να παίζω μαζί του στην αυλή του σπιτιού μου».
Τον Δεκέμβριο του 2016 το χάος. Ο Καθόρλα τραυματίζεται ξανά, αυτή τη φορά στο πέλμα. Οδηγείται ξανά σε εγχείρηση.
Πάνω στον μήνα του αφαιρέθηκαν τα ράμματα, αλλά το τραύμα δεν έκλεινε. Χρειάστηκε να βρεθεί οκτώ φορές στο χειρουργείο. Το τραύμα παιχνίδι με παιχνίδι άνοιγε, οι εγχειρήσεις μάταιες, ο πόνος αβάστακτος, η σκέψη ότι ίσως χρειαστεί να σταματήσει πρόωρα το ποδόσφαιρο τον σκοτώνει.

Έτσι αποφασίζει να αφήσει την Αγγλία, να πει αντίο στην Άρσεναλ και να επιστρέψει ξανά στην Ισπανία.
Ταξίδεψε στην Βιτόρια και στην έδρα του γιατρού Μικέλ Σάντσεθ. Ο Ισπανός γιατρός άρχισε την εγχείρηση όμως έπειτα από λίγη ώρα σταμάτησε.
«Είδε ότι είχε τρομερή μόλυνση, ότι είχε πάθει ζημιά στα οστά. Οι μολύνσεις είχαν φάει μέρος του αχίλλειου τένοντα. Μου έλειπαν οκτώ εκατοστά» τόνισε ο Σάντι.
Το τατουάζ με το όνομα της κόρης του πλέον δεν υπάρχει στο χέρι του. Ένα κομμάτι του μεταφέρθηκε μαζί με τον ιστό ως μόσχευμα για το πόδι του. Έτσι ο Σάντι προοικονομόντας ότι κάποτε αυτό θα περάσει και θα καταφέρει ξανά να πατήσει στο χορτάρι ήθελε να έχει σαν ουλή στο τραύμα του το όνομα της κόρης του, για να του θυμίζει ότι η οικογένεια του, η Άρσεναλ, η Εθνική Ισπανίας και άπαντες οι λάτρεις του αθλήματος δεν τον είχαν εγκαταλείψει ποτέ.

Μάλιστα, κατά την επέμβαση, ο γιατρός διαπίστωσε τρία επιθετικά βακτήρια, το ένα εκ των οποίων εμφανίστηκε από τα πολλά χειρουργεία και όπως του αποκάλυψε ο γιατρός, δεν είχε δει άλλη τέτοια περίπτωση στο παρελθόν.
Εκεί όμως φάνηκε η μαγεία του ποδοσφαίρου! Η Άρσεναλ του στάθηκε, του ανανέωσε το συμβόλαιο, ξέροντας πως δεν μπορεί να υπολογίζει στις υπηρεσίες του. Ηταν όμως ένα τεράστιο κίνητρο που τον κράτησε όρθιο. Οι συμπαίκτες του στην Εθνική Ισπανίας ήταν εκεί μαζί του. Και σε όλους έλεγε το ίδιο.
«Θα παίξω και πάλι ποδόσφαιρο. Δεν πρόκειται να παρατήσω αυτό που έχω αγαπήσει περισσότερο στη ζωή μου.»
Οι γιατροί έκαναν λόγο για ακρωτηριασμό, για ενδεχόμενη περίπτωση γάγγραινας και ο Σάντι απαντούσε: «Εγώ θα παίξω μπάλα.»
Ο Καθόρλα δεν έφυγε από την Ισπανία, έμεινε στη Σαλαμάνκα, αφού εκεί βρίσκεται ο φυσιοθεραπευτής της εθνικής. Συγκινητική η πρώτη φορά που έτρεξε ξανά. Ο αδελφός του δοκίμασε να δακρύσει. Ο Σάντι δεν χρειάζεται συμπόνια. Ο Σάντι είναι ζωντανό το παράδειγμα την σκληρής δουλείας, της πίστης και της θέλησης.
Και φυσικά τα κατάφερε. Στις 16 Ιουνίου 2018 ο Σάντι πατάει ξανά σε χορτάρι στο φιλικό της Βιγιαρεάλ ενάντια στη Χέρακλες, στο 67ο λεπτό, γίνεται πρώτο θέμα παγκοσμίως και αποθεώνεται. Μέτα από 636 εφιαλτικές μέρες ο Σάντι επιστρέφει ξανά. Επιστρέφει για να ζήσει ξανά αυτά τα 90 λεπτά, ανάμεικτων συναισθημάτων, για να κάνει ξανά αυτό που γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα. Να μαγέψει με την ποιότητα και τον εξαιρετικό του χαρακτήρα.
Ο Σάντι δεν έπαιξε απλά για την Βιγιαρέαλ αλλά έγινε ο ηγέτης της ομάδας καταγράφοντας 46 συμμετοχές την περσινή χρονιά, φορώντας και τιμώντας το περιβραχιόνιο της ομάδας, μαγεύοντας σε κάθε αγώνα. Φυσικά η αποθέωση από τους απανταχού λάτρεις του αθλήματος δεδομένη. Ο Σαντί όμως έχει επιστρέψει και στην Εθνική, εκεί που ξεκίνησαν όλα. Όχι, ο Σάντι δεν φοβάται τίποτα. ΚΑΝΕΝΑΣ γιατρός δεν μπορεί να πει στον Σάντι πότε θα αφήσει το ποδόσφαιρο.

«Αν κάποιος μου έλεγε ότι θα συμβεί δεν θα τον πίστευα. Ηταν δύο πολύ σκληρά χρόνια για μένα λόγω του τραυματισμού μου. Και φυσικά πλέον έχω φτάσει στα 34, όπου ήταν πολύ δύσκολο να επιστρέψω στην Εθνική ομάδα. Όταν γύρισα από την προπόνηση όλοι τραγουδούσαν το όνομα μου, ο προπονητής της ομάδας μου έδωσε συγχαρητήρια και όλο το τεχνικό και το ιατρικό επιτελείο μου ευχήθηκε τα καλύτερα».

Ο Σάντι σκοράρει ενάντια σε όλες τις μεγάλες ομάδες. Σκοράρει ένα απίθανο γκολ εναντία στην Μπαρτσελόνα. Όλο το Καμπ Νού όρθιο χειροκροτεί παρατεταμένα και ανατριχιαστικά. Ο Σάντι είναι το καλύτερο παράδειγμα ότι το ποδόσφαιρό δεν είναι μόνο ένα άθλημα, δεν είναι μόνο τα γκολ ή τα τρόπαια. Ποδόσφαιρό είναι το πάθος, η θέληση, η σκληρή δουλεία, η εργατικότητα, η αφοσίωση, η πίστη.